De werken aan de Liefkenshoekspoorttunnel, die het spoorverkeer naar de Antwerpse haven moet bevorderen, zullen pas op 1 september 2008 beginnen en eind 2012 klaar zijn. "Om die timing te halen, moeten de stedenbouwkundige vergunningen wel op tijd afgeleverd worden", zei staatssecretaris Bruno Tuybens (sp.a) in de Kamercommissie Infrastructuur.
Dirk Van Mechelen, Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening, spreekt echter tegen dat de vertraging iets te maken heeft met de stedenbouwkundige vergunningen. "Want die zijn nog niet eens aangevraagd", laat hij weten.
De werken aan de Liefkenshoekspoortunnel, de tunnel die het spoorverkeer naar de Antwerpse haven moet bevorderen, zullen pas op 1 september 2008 starten. Maar dan moeten de stedenbouwkundige vergunningen wel op tijd afgeleverd worden. Ook het einde van de werken is opgeschoven naar "eind 2012". Dat heeft staatssecretaris voor Overheidsbedrijven Bruno Tuybens (sp.a) vandaag in de kamercommissie Infrastructuur geantwoord op een vraag van Bruno Stevenheydens (Vlaams Belang).
Vergunning niet aangevraagd
Dat de timing voor de werken aan de Liefkenshoekspoortunnel vertraging oploopt, kan moeilijk te maken hebben met het afleveren van de stedenbouwkundige vergunning, want die vergunning is nog niet aangevraagd. Zo reageert het kabinet van Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen (Open Vld).
"Kort op de bal"
Bovendien is er volgens het kabinet-Van Mechelen op 11 oktober een interministeriële vergadering geweest over een reeks spoorinfrastructuurwerken. Minister Van Mechelen heeft kort daarop samengezeten met de directeur van spoorinfrastructuurbeheerder Infrabel om ervoor te zorgen dat de vergunningsprocedures zo vlot mogelijk verlopen en om "kort op de bal te spelen". Dat moet ervoor zorgen dat de stedenbouwkundige vergunning snel kan afgeleverd worden.
Ontsluiting haven
De Liefkenshoekspoortunnel is de nieuw aan te leggen spoortunnel van 17 tot 18 kilometer onder de Schelde die vooral van cruciaal belang is voor de verdere ontsluiting van de Linkerscheldeoever en de haven van Antwerpen. De realisatie van de tunnel kost zo'n 700 miljoen euro, waarvan 635 miljoen euro in het kader van een Publiek-Private Partnerschap (PPS).
In 2005 verklaarde toenmalig minister Johan Vande Lanotte dat de werken aan de tunnel in 2007 zouden starten. Die timing werd al verschoven naar het voorjaar van 2008. Staatssecretaris Tuybens spreekt nu van "september 2008".
Gesprekken met private investeerders
Tuybens verwijst naar de complexiteit van de PPS-structuur. "Het opzetten van een PPS voor een zeer lange looptijd is een heel complexe materie die heel zorgvuldig moet worden voorbereid en onderhandeld. Hiervoor wordt de nodige tijd uitgetrokken", aldus Tuybens.
Definitieve offerte
Intussen is de tweede fase van de zoektocht naar een privépartner gestart. In een eerste fase werden drie kandidaat-investeerders weerhouden. Nu zal elke kandidaat worden uitgenodigd voor onderhandelingen. "Dit zal leiden tot een definitieve offerte en een gunning met ondertekening van de overeenkomst", zegt Tuybens.
Volgens de sp.a-staatssecretaris is de toekenning van het contract afhankelijk van het tijdstip van het verlenen van een stedenbouwkundige vergunning. Het is die timing die de start van de werken bepaalt.
Eind 2012 in gebruik
Voorlopig ligt de planning voor de start van de werken vast op 1 september 2008. De ingebruikname is intussen ook opgeschoven van 2011 naar "eind 2012". Maar zelfs om die timing te respecteren moeten de stedenbouwkundige vergunningen wel op tijd afgeleverd worden, benadrukt Tuybens. Vlaams Belang-kamerlid Stevenheydens betreurt dat het allemaal zo lang duurt. (belga/eb)