Op 10 september 2012 reed de laatste L-trein in Erquelinnes over de grens naar het 2 km verder gelegen Jeumont. Nu staat de Belgische trein een half uur te niksen in het verloederde en dichtgetimmerde station van Erquelinnes. De grens oversteken gaat nog wel, de machinist van deze SNCF-Fret locomotief rijdt gezwind door het station en moet niet in de barre koude op zoek naar een smokkelweg om la douce France binnen te geraken!
Ik zie een wandeling van een half uur in de gure vrieskou niet zitten maar dat hoeft niet, er rijdt immers ook een bus tussen de 2 grensstadjes! Och, al die ov-freaks met hun geklaag toch altijd
! Het Franse 'Stibus' zorgt er zelfs op bepaalde uren voor dat die treinreiziger naadloos op de bus kan overstappen aan het NMBS-station. Althans, dat is de theorie... Bij het buiten stappen van het station (goed uitkijken dat je niet in een hondendr*l of gebroken bierflesjes stapt!) staat er alleen een TEC-bus te wachten (lijn 108 naar Binche). Het enige ‘spoor’ van de Stibus is een… telefoonnummer op een infobord van de TEC. Ik vind de haltepaal van Stibus niet en besluit dan maar naar de volgende halte te lopen, vijf minuutjes verder aan de grens ligt de Franse halte ‘Douane’. Daar staan al enkele zuiderburen met hun smokkelwaar (grote potten tabak) te koukleumen. Na een half uur wachten (ik had evengoed te voet kunnen gaan!) en een kleine ijspegel aan mijn neus komt er dan toch een bus aangereden. Op weg naar het SNCF-station passeert de bus ook nog een hospitaal waar veel volk op -en afstapte. Niet goed voor de zenuwen want de minuten tikken weg... Een ticket koop je voor 1.30€ bij de chauffeur en moet je ontwaarden aan een toestel naast de chauffeur (dat had ik pas door toen ik iemand anders dat zag doen, de chauffeur verklapte me dat geheim niet...):
De dienstregeling van de bussen (niet op zondag!) vind je hier: http://www.stibus.fr/public/Fichiers_PD ... ine/LA.pdf
Een TER brengt me van Jeumont naar Valenciennes waar ik lijn 97 naar Mons wil nemen, geopend in 1842! Maar een halve eeuw geleden gesloten voor reizigers tussen Valenciennes en Quiévrain.... Met trots werd in de Waalse/Franse pers gesproken over het feit dat de bus uit Valenciennes tot over de grens zou rijden. In plaats van te eindigen in Quiévrechain zou de bus dus doorrijden tot het NMBS-station van Quiévrain. Zijn wij ov-gebruikers toch echte gelukhebbers hé
http://www.dhnet.be/regions/mons-centre ... 5d251b45ee In werkelijkheid stelt het echter héél weinig voor: van maandag tot vrijdag steekt de bus welgeteld 3x de grens over, op zaterdag nog 2x en op zondag noppes...In de hoofdstraat tegenover het mooie stationsgebouw van Valenciennes staat de Renault-bus van lijn 5 al dieselwalmen te roken, klaar om de enige avondrit van 17:26 naar Quiévrain te verzekeren. Een enkele rit @ 1.60€ koop ik bij de chauffeur en de magneetkaart moet nogmaals ontwaard worden (zoals het prodata-systeem bij De Lijn). Ik moet niet vechten voor een zitplaats, de bus is zo goed als leeg... Enkelingen stappen al in de dorpjes voor de Belgische grens af, deze spoorvreter (vandaag meer busvreter) blijft als laatste over tot aan de eindhalte... Een succes kan je het niet noemen, geen wonder als je de dienstregeling van de bussen bekijkt: https://www.transvilles.com/sites/defau ... 2018_0.pdf
Broederlijk staan de Belgische en Franse bus naast elkaar. Aankomst om 18:03 uit Frankrijk én zowaar zelfs aansluiting op de IC-trein naar Mons - Brussel - Liège om 18:14 en de bus van de lijn 7 naar Mons om 18:15.
Het station van Quiévrain is een ondertussen een ruïne geworden en zou niet misstaan ergens in de Balkan... Mijn trein terug naar de bewoonde wereld is afgeschaft en ik mag nog een uur extra genieten van de charmes van deze grensgemeente... geen wonder dat de duiven hier zo snel mogelijk weg vlogen... er valt niks te zien!
De hoop dat de grensverbinding tussen Quiévrain en Valenciennes ooit terug open gaat lijkt me net als de duiven al lang weggevlogen...
